"La sottise est notre contemporaine" (Sainte-Beuve)
Lorsqu'on est jeune, qu'on a l'esprit élevé comme le cœur, et qu'on croit à la raison universelle, si clairvoyant et si avisé d'ailleurs qu'on puisse être, on est d'abord tenté de se dire que la sottise humaine a fait son temps et que le règne du vrai commence, tandis qu'en réalité cette sottise ne fait que changer de costume avec les âges, et que, sous une forme ou sur une autre, elle est notre contemporaine toujours (C.A. de Sainte-Beuve, Portraits littéraires ; Gallimard, Bibl. de la Pléiade, 1951, p. 808).
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